Practici comerciale neloiale. Rezilierea unui contract. Despăgubiri

Elena Mocanca
19 apr. 2021
4 min de citit

Lexicon

Reprezentare legală: o declarație referitoare la un contract.

Reprezentant: o persoană care face o reprezentare legală.

Reziliere: anularea unui contract care are ca scop readucerea părților în poziția în care se aflau înainte de a încheia contractul (pentru a restabili status quo ante).

Nul: fără efect juridic.

Anulabil: nu este absolut nul, dar poate fi evitat.

Ab initio: de la început.

Promissory estoppel: dispozitiv judiciar prin care o instanță poate împiedica o persoană să facă afirmații sau să își încalce promisiunea.1

Puffery: reclamă exagerată.

A. Practicile comerciale neloiale

Practicile comerciale neloiale sunt doctrinele care împiedică executarea unui contract aparent valid. Principalele practici sunt acțiunile înșelătoare (denaturarea), greșeala, influența nejustificată, constrângerea, ilegalitatea, frustrarea. Acești factori afectează validitatea contractului. Îi vom prezenta pe cei mai des întâlniți.

I. Denaturarea

Reprezentarea este utilizată în timpul negocierii pentru a încuraja stabilirea unei relații contractuale. Denaturarea este o reprezentare falsă, inechivocă, făcută de un reprezentant cu scopul de a convinge o altă parte să încheie un contract. Aceasta nu poate fi doar o simplă reclamă exagerată sau declarație de opinie.

*Studiu de caz. Celebrul slogan al restaurantului Papa John „Ingrediente mai bune. Pizza mai bună’’ nu a fost bine primit de lanțul rival de pizzerii, Pizza Hut, care l-a dat în judecată pe Papa John's pentru publicitate falsă. Un tribunal federal de apel a anulat verdictul inițial și a decis în favoarea lui Papa John, numind sloganul „puffery” și nu publicitate falsă, deoarece declarația „mai bun” nu a fost un fapt verificabil.2

Există trei categorii de denaturări:

Frauda este o afirmație falsă,

„făcută în cunoștință de cauză, sau fără credința în adevărul său, sau imprudent, neglijent, indiferent dacă este adevărată sau falsă”.3

Declarația neglijentă este făcută de un reprezentant care crede că este adevărată, dar nu o verifică. Diferența dintre denaturarea neglijentă și fraudă este că cea dintâi se caracterizează prin simpla lipsă de grijă (neglijență).
Declarația inocentă este făcută de un reprezentant care crede în adevărul declarației sale și nu are niciun motiv să nu o facă.

Remediile pentru denaturare sunt anularea contractului și/sau daunele. Pentru denaturări inocente, instanța judecătorească are discreția de a acorda daune în locul anulării.4

II. Greșeala

O greșeală este o credință incorectă că anumite fapte sunt adevărate. Poate face contractul nul ab initio sau anulabil.

Există trei categorii de greșeli:

Greșeala colectivă este o greșeală făcută de ambele părți și afectează structura contractului. Pentru a afecta nucleul contractului, greșeala colectivă trebuie să fie suficient de gravă pentru a face ca performanța să fie ori imposibilă, ori radical diferită față de cea așteptată la momentul încheierii acordului.
Greșeala reciprocă descrie o situație în care părțile fac greșeli diferite.
Greșeala unilaterală este făcută de o singură parte.

Remediile disponibile pentru greșeală sunt anularea contractului și/sau rectificarea acordului scris.

III. Constrângerea

Constrângerea descrie presiunea necorespunzătoare, suficient de puternică sau persuasivă pentru a forța o parte să încheie un contract.

Constrângerea economică echivalează cu presiunea pentru creșterea activității fără o plată suplimentară. Recompensa trebuie să fie suficientă și adecvată pentru a susține alterarea contractului existent. Dacă modificarea nu este susținută de plata suplimentară, promisiunea inițială este aplicabilă conform doctrinei promissory estoppel.

Un reclamant care reușește să dovedească constrângerea poate anula contractul.

*Studiu de caz. Luați în considerare cazul North Ocean Shipping v Hyundai Construction (The Atlantic Baron) [1979].5 Hyundai a fost de acord să construiască o navă pentru Oceanul de Nord. În timpul construcției, dolarul s-a devalorizat cu ~ 10%, iar Hyundai a cerut 10% în plus. Hyundai, la rândul său, și-a mărit linia de credit, iar Oceanul de Nord a acceptat să plătească deoarece nava urma să fie folosită pentru un acord de navlosire. 8 luni mai târziu, Oceanul de Nord a căutat să recupereze plata suplimentară de 10%. Contractul a fost anulabil pentru constrângere. Cu toate acestea nu a putut fi aplicată deoarece reclamanții au depus plângerea mult prea târziu, indicând astfel că au confirmat contractul și și-au pierdut dreptul de reziliere.

IV. Influența nejustificată

Influența nejustificată este exploatarea unei poziții de putere în raport cu consumatorul pentru a aplica o presiune asupra acestuia, chiar și fără a recurge la forța fizică sau a amenința cu aceasta, într-o manieră care reduce semnificativ abilitatea consumatorului de a lua o decizie în cunoștință de cauză.6

Contractul devine anulabil și despăgubiri pot fi oferite.

B. Rezilierea contractului

Rezilierea unui contract definește circumstanțele în care părțile sunt eliberate de obligațiile lor continue în temeiul contractului.

I. Rezilierea prin acord

Dacă părțile contractului sunt de acord să termine contractul și pot dovedi acest acord, contractul poate fi reziliat.

II. Terminarea prin executarea obligațiilor

Dacă părțile și-au îndeplinit pe deplin obligațiile contractuale, contractul este terminat.

III. Terminarea prin încălcare obligațiilor

Dacă există o încălcare a condițiilor, partea nevinovată are dreptul de a pune capăt contractului și de a cere despăgubiri. Încălcarea trebuie să se refere la o condiție care este un termen de bază al contractului.

IV. Rezilierea prin frustrarea contractului

Dacă circumstanțele s-au schimbat după formarea contractului și au făcut ca acesta să fie imposibil de executat sau l-au lipsit de principalul său scop comercial, contractul este anulat. Principala cerință pentru frustrare este că niciuna dintre părți să nu fie vinovată.

*Studiu de caz. În Taylor v Caldwell (1863)7, reclamantul a închiriat o sală de muzică în Surrey cu scopul organizării a patru mari concerte. Cu toate acestea, cu o săptămână înainte de primul concert, sala de muzică a fost distrusă de un incendiu accidental. Contractul a fost frustrat deoarece incendiul însemna imposibilitatea executării sale.

C. Remedii

Pagubele pot fi compensatorii sau punitive.
Îndeplinirea sarcinilor impune executarea unui contract. Nu va fi acordată în locul daunelor.
Injoncțiunile cer părții vinovate să acționeze (obligatoriu) sau să nu mai acționeze (prohibitor) într-un anumit mod.